元明粉在印染上的用途
（一）作直接染料 等染棉促染剂 用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时，可用元明粉作促染剂。这些染料都很容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纤维。由于染料不易吸 尽，脚水中残存的染料很多。加入元明粉可减小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。这样，染料的用量可减少，而染成的色泽则加深。
1、元明粉的用量，决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可加入太多或太快，否则会使染液中的染料发生沉淀，从而在布面上造成染斑。
2、棉布卷染时，元明粉一般在第3～4道分批加入，因未染前染液很浓，如很快加入，染料染着于纤维过快，容易产生不匀，所以先染一段时间后再加入为妥。
3、元明粉在使用前应先用水充分深化，并经过滤后才可加入染浴，更需边搅拌染浴，边缓缓加入，以防止局部染浴因接触大量促染剂而使染料发生盐析作用。
4、元明粉和食盐是一般经常使用的促染剂。实践证明，在直接染炒染色中，选用元明粉做促染剂能得到鲜明的色泽。用食盐的效果较差，这与食盐的纯净度有关。一般工业盐中除了含有较多的钙、镁等离子以外，还含有铁离子。某些受铁离子影响较大的染料（如直接翠蓝GL等）用食盐作促染剂时会引起色光灰暗。
5、也有认为食盐价格较便宜，可用食盐代元明粉。但染浅色，用元明粉较食盐为佳，染深色则以食盐为佳。究以何都为妥，须经试验后应用。
6、元明粉和食盐用量的关系大致如下：
6分无水Na2SO4=5分NaCl
12分水合物Na2SO4·10H20=5分NaCl
（二）作直接染料染丝缓染剂 直接染料在蛋白质纤维上的应用，以丝绸的染色为多，所得染色牢度较一般酸性染料为佳。有些直接染料还具有优良的可拔染性，所以它们在丝织物印花上，常作为拔染地色之用。
直接染料染丝绸也常加少量元明粉，但元明粉在这里的作用和染棉不同，只起缓染剂作用。
注：1、直接染料染丝绸，元明粉加入后，会发生缓染作用的原理如下：
直接染料R SO3Na在水中离解为钠离Na+和色素阴离子R SO3-，如下式
R SO3Na (括号内为相互转化箭头)Na+ R SO3-
元明粉Na2SO4在水中离解为钠离子Na+和硫酸根离子SO4--，如下式：
Na2SO4 (括号内为相互转化箭头)2Na+ RSO4--
在染浴中，染料阴离子R SO3-可直接染上丝绸，当加入元明粉后，即起离解而产生钠离子Na+，因钠离子的啬，便影响了染料的离解；也就是说，因为离子后应式的平衡关系，受了Na+共同离子疚的影响，减少了染料的离解，所以对丝绸的染色便起了缓染作用。
2、直接染料染丝的织物，一般多以固色剂Y或固色剂M（约3～5克/升、30%醋酸1～2克/升、温度60℃）处理30分钟，提高成品染色牢度。
（三）作酸性染料缓染剂 用酸性染料染丝、毛等动物纤维时，往往加硫酸及醋酸，以促进色素酸的上色，但同时也加元时粉作缓染剂。
注：1、酸性染料用于丝、毛时，如果单加硫酸或醋酸，酸性染料中色素酸的产生及上色太快，容易与纤维的外部结合而成沉淀，不容易渗透和纤维内部，因而不仅造成染斑，而且造成浮色，经不起磨擦。
2、加入元明粉可缓和色素酸的产生及上色，使染色容易均匀。因此元明粉与硫酸或醋酸同时应用，可相互调整作用，取得更好的效果。
3、元明粉作酸性染料缓染剂的原理与下节食盐用途（二）同。
4、如用无水元明粉，用量按结晶元明粉减半使用。
（四）作印铧丝织物精练时的地色保护剂 在精练印花或染色丝织物时，染料可能被剥落，以致沾污地色或其它同练织物，如加入元明粉可减小染料的溶解度，因而不致再发生受染料剥落而污染地色的危险了。